Inleiding
Jan Kruis werd vooral bekend door de strip ‘Jan, Jans en de kinderen’, waarin hij een tijdsbeeld wist te typeren van een doorsnee Nederlands gezin getekend in levendige lijnen en met een heel eigen spreektaal. Naast strip-en reclametekenaar was hij een veelzijdig beeldend kunstenaar getuige de prachtige portretten en zijn illustraties van onder andere Woutertje Pieterse.
Met dezelfde verbeeldingskracht gaf hij in 2008 een stevige aanzet tot een toekomstig museum voor zijn werk. In 2009 wordt de stichting tot realisatie van het museum opgericht met Jan Kruis als inspirator.Het is de droom van Jan Kruis zelf die na zijn dood door onder andere zijn dochter Leontine is opgepakt om tot leven gebracht te worden.
De eerste stap is gezet. In 2019 is in het authentieke dorp Orvelte een fraai compact museum gerealiseerd. Dit museum wordt volledig door vrijwilligers in stand gehouden, allen met de grote waardering voor het artistieke werk, en met de gedachte de medemens mee te laten genieten.
Namen de familie Kruis, is Leontien Kruis de bezielende initiatiefnemer bij het verder verbreden van het museum, en daarmee de bekendheid van het werk van Jan Kruis.
Het museumgebouw is onderdeel van het cultureel erfgoed van Drenthe, en onder beheer van Het Drents Landschap. De Jan kruis tentoonstelling past dan ook goed binnen de doelstellingen van Orvelte, en de provincie Drenthe als grotere partner. Immers Jan Kruis heeft zijn werk voor een belangrijk deel gerealiseerd vanuit Mantinge, een dorp niet ver van Orvelte gelegen.
De opzet is aanvankelijk klein als je deze afzet tegen de droom van Jan Kruis zelf. Het Drents Landschap heeft nu een aanpalend pand aangeboden als toekomstige expositieruimte voor het Jan Kruis Museum. Dit past goed bij de ambities van het museum, maar dient wel een financieel gezonde basis te krijgen.